El software es un término general para los diversos tipos de programas que se utilizan para operar las computadoras y dispositivos relacionados. (El hardware término describe los aspectos físicos de los ordenadores y dispositivos relacionados.)
El software se puede considerar como la parte variable de una computadora y el hardware de la parte invariable. El software se divide a menudo en aplicaciones de software (programas que hacen los usuarios de trabajo están directamente interesados en) y el software del sistema (que incluye sistemas operativos y cualquier programa que admita el software de aplicación). El término middleware se utiliza a veces para describir la programación que media entre la solicitud y el software del sistema o entre dos tipos diferentes de software de aplicación (por ejemplo, el envío de una solicitud de trabajo a distancia desde una aplicación en un equipo que tiene un tipo de sistema operativo para una aplicación en un ordenador con un sistema operativo diferente).
Una categoría adicional y difícil-de clasificar de software es la utilidad, que es un pequeño programa útil con capacidad limitada. Algunas de las utilidades vienen con sistemas operativos. Al igual que las aplicaciones, los servicios públicos tienden a ser instalable por separado y capaz de ser utilizado de forma independiente del resto del sistema operativo.